Ricoh 126C-Flex

Die fünfte und letzte Instamatic SLR auf dem Markt und in meiner kleinen Serie hier heißt Ricoh 126 C-Flex (TLS). Hier die Bediehnungsanleitung. Sie sieht auf den ersten Blick so aus und ist auch so groß wie eine Kleinbild-SLR. Das liegt sicher auch an ihrem doppelten Batteriefach driekt links neben der Filmkassette, wo einerseits eine PX-675 Knopfzelle für den Belichtungsmesser, sowie eine vergleichsweise große 15V (PX74) Batterie zum Zünden der Flash-Cubes untergebracht ist. Interessanterweise gibt es auch einen Blitzschuh mit Mittenkontakt und eine Kabelbuchse für andere Blitzgeräte, die diese Extrabatterie nicht brauchen. Auch sonst gibt es ein paar seltsame Eigenheiten, die diese Kamera für's Kuriositätenkabinett qualifizieren. Zum einen ist da die (wahlweise automatisch gesteuerte) Blende, die hinter den Wechselobjektiven an der Kamera sitzt und lediglich aus zwei speziell geformten Lamellen besteht (siehe letztes Bild unten). Was das wohl für ein Bokeh ergibt? Zum anderen sind es die Wechselobjektive selbst, die ein nur an dieser Kamera verwendetes Gewinde besitzen. Das Normalobjektiv hat 55 mm Brennweite, was bei dem Bildformat eher einem leichten Tele entspricht (ungefähr wie 70 mm bei KB!) und konnte nur gegen ein 100 mm Tele und ein 35 mm Weitwinkel ausgetauscht werden. Ansonsten ist noch der Zentralverschluss mit nur 4 Verschlusszeiten (1/30 - 1/300s) plus B und die Blendenautomatik zu erwähnen. Die Blende läßt sich aber auch manuell einstellen, was die Kamera zur einzigen der fünf macht, bei der man wahlweise manuell oder automatisch fotografieren kann.

The fifth and final Instamatic SLR on the market and in my small series here is Ricoh 126 C-Flex (TLS). See the manual here. At first glance it looks like (and is as big as) a normal 35mm-SLR. This is certainly due to the dual battery compartment just left of the film cartridge. On the bottom there is a PX-675 button cell for the light meter, and (optional) a pretty large 15V (PX74) battery just for firing the flash cubes. Interestingly, there is also a hot shoe and a socket to attach other flash units that do not require this extra battery. Also otherwise there are a few weird things that qualify the camera for a cabinet of curiosities. On the one hand there is the (optionally automatically controlled) aperture that sits behind the interchangeable lenses on the camera, which consists of only two specially shaped blades (see last picture below). Think of the resulting Bokeh!? On the other hand there are the interchangeable lenses themselves, which have a unique thread mount only for this camera. The standard lens has 55 mm focal length, which is rather a slight telephoto (something like a 70 mm at 24x36 format). This lens could only be replaced by a 100mm telephoto or a 35mm wide-angle. Otherwise worth mentioning is the leaf shutter with only 4 shutter speeds (1/30 - 1 / 300s) plus B and the shutter priority auto-exposure mode. However, the aperture could also be set manually, what makes the camera the only of the five to shoot either in manual or automatic mode.

Die Kamera steht irgendwo in der Tradition der Ricoh 35 Flex (Sears SL9) und schließt das Kapitel der Zentralverschluss-SLR für Ricoh ab. Auch die 126 C-Flex wurde unter dem Namen Sears 126 TLS Reflex (ohne Flash-Cube Buchse)  in den USA verkauft, als auch von Foto Quelle in Deutschland unter Revueflex TLS-C (mit Flash-Cubes!). Wie erfolgreich diese seltsame Kamera wirklich am Markt war, läßt sich schwer nachvollziehen. Interessanterweise findet man heute auf e-bay (woher ich auch meine habe) mehr originale Ricoh als Sears oder Revue Kameras. Ich habe mindestens zwei Serien identifiziert, eine mit 5-stelligen Seriennummern bis rauf in die 3xxxx, zum anderen mit 6-stelligen Nummern, sowie sie auch andere Ricoh SLR's aus der Zeit haben. Auch wielange Ricoh produziert hat bleibt unklar, da es auch keine Nachfolgemodell gab. Ich schätze mal eine zwei- bis dreijährige Produktionszeit und so 30,000 bis 50,000 Exemplare. Kann damit aber auch daneben liegen. Jedenfalls taucht sie bis 1972 noch im einen oder anderen Versandkatalog auf.

The camera somehow stands in the tradition of the Ricoh 35 Flex (Sears SL9) and closes the chapter of leaf shutter SLR's for Ricoh. The 126 C-Flex was also sold under the name Sears 126 TLS Reflex (without flash cube socket) in the US, as well as by Foto Quelle in Germany under Revueflex TLS-C (with flash cube socket!). How successful this strange camera actually was on the market, is difficult to assess. Interestingly, today there are more original Ricoh as Sears or Revue cameras on e-bay (where I also have mine from). I have identified at least two production series, one using 5-digit serial numbers up to the 3xxxx, another with 6-digit numbers, also found on other Ricoh SLR's from this time. It also remains unclear how long Ricoh produced it, since there was no successor. I guess a two- or three-year production period might be a good estimate and a total of 30.000 to 50.000 units. But I might be be wrong. Anyway, it last appeared in 1972  in one or the other mail-order catalog.

Rolleiflex SL26

Und hier kommt Instamatic Spiegelreflexkamera Nr. 4, die schönste und auch teuerste (628 DM bzw. $299, 1973) von allen fünf. Mit dem eleganten, äußerst kompakten sowie funktionellen Design kann sie ihren Schöpfer nicht verleugnen. Es handelt sich um Heinz Waaske, den Konstrukteur der legendären Rollei 35, der auch an der Rolleiflex SL26 wieder seine Extraklasse bewiesen hat.

Die technischen Daten sind schnell aufgezählt: Compur Zentralverschluss (1/2 bis 1/500 s) Blende 2.8 bis 22, Nachführbelichtungsmessung (CdS, TTL), Blitzen über Zubehörschuh mit Mittenkontakt (als eine der ersten SLR!). Im Gegensatz zur Contaflex 126 hat die Rollei einen Rückschwingspiegel, der den wunderbar großen Sucher mit Mikroprismenring und Schnittbildindikator gleich nach der Aufnahme wieder frei gibt.

And this is Instamatic SLR No.4, the most beautiful but also most expensive ($299 or 628 DM, 1973) of all five. With its elegant, extremly compact as well as functionell design it cannot deny its creator. It is Heinz Waaske, the designer of the legendary Rollei 35, who also has demonstrated his class with the Rolleiflex SL26.

The technical details are quickly listed: Compur shutter (1/2 to 1/500 sec), aperture 2.8 to 22, match-needle metering (CdS, TTL) flash via hot shoe (one of the first SLR). In contrast to the Contaflex 126 the Rollei has an instant-return mirror, which ensures almost uninterupted view through the wonderfully large viewfinder with microprisms and a split-image rangefinder as focussing aids.

Als Standardobjektiv kommt ein Carl Zeiss Tessar 2.8/40 mm zum Einsatz, dessen Frontelement sich per Bajonettverschluss gegen sogenannte Pro-Tessare (28 mm f/3.2 und 80 mm f/4) austauschen lässt. Ein Konzept der sog. Satzobjektive, was Zeiss Ikon mit der Contaflex eingeführt, später aber wieder aufgegeben hatte. Damit hatte die Rolleiflex SL26 (hier ihre Anleitung) zwar formal Wechselobjektive, allerdings auf diese 3 beschränkt, was ihr im Vergleich zur Contaflex 126 oder zur Kodak Instamatic Reflex ein paar Punkte kostet. Apropos Kosten: Das ganze Set war wirklich nicht gerade billig: Fast $700 musste man damals dafür hinlegen, nach heutiger Kaufkraft sind das fast 4500€!

The standard lens is a Carl Zeiss Tessar 2.8/40 mm. Its front element can be replaced throgh a bayonet mount by the so call Pro-Tessars (28 mm f/3.2 and 80 mm f/4). Carl Zeiss called this concept set-lenses, introduced by Zeiss Ikon with their Contaflex series, but later discontinued again. Formally, whith this feature the Rolleiflex SL26 could claim to have interchangable lenses, but it was clearly limited to these three. In contrast to Contaflex 126 or Kodak Instamatic Reflex, which had real interchangable lenses that was a disadvantage. Despite this, the complete set was really expensive: Almost $700 you had to spend for it in the early 1970ies, which is about $5000 in today's money.

Auch heute ist die Rolleiflex noch die wertvollste der fünf SLR's. Ich habe lange auf eine günstige Gelegenheit gewartet und einige Auktionen bei ca. $100 ziehen lassen, dann aber für nur $24 bei diesem exzellenten Exemplar zuschlagen können.

Even today the Rolleiflex is still the most valuable of the five SLRs. I have waited a long time for an opportunity and let pass some auctions at about $100, but then I found this excellent copy and could get it for only $ 24. What a catch!

Kodak Instamatic Reflex

This is Instamatic SLR No. 3 on the market, launched in 1968 by Kodak itself after they introduced the 126 cartridge already 5 years before. The question is, whether they ever intended to build an SLR for the format from the beginning. My believe is they did not. However, after the saw Keystone and Zeiss Ikon coming up with SLRs they remembered about their facility in Stuttgart, Germany and the well regarded line of Retina Reflex cameras they were producing over there. The result is a straight forward and easy to use camera, with a build-in CdS photo cell (not TTL though) controlling the electronic Compur leaf shutter (aperture priority automatic). The metering system sensed the film speed from the cartridge (64, 80, 125 or 160 ASA). The viewfinder displayed shutter speed, and has a focusing screen with a split-image rangefinder. Flash was either provided by Flashcubes  or you can choose to connect an external flashgun via a PC socket.

Das is Instamatic Spiegelreflexkamera Nr. 3, 1968 auf den Markt gebracht von Kodak selbst nachdem sie schon 5 Jahre zuvor die 126er Kasette eingeführt hatten. Die Frage ist, ob sie zu Beginn wirklich vorgehabt haben, eine SLR für dieses Format zu bauen. Ich persönlich glaube nicht. Aber nachdem Keystone und dann auch Zeiss Ikon welche hatten, erinnerte man sich an die Frabrik in Stuttgart und die dort produzierten sehr angesehenen Retina Reflex Kameras. Das Resultat ist eine sehr geradlinig konstruierte und einfach zu benutzende Kamera, mit einem eingebauten (nicht TTL!) CdS Belichtungsmesser, der den elektronischen Compur-Zentralverschluss steuert (Zeitautomatik). Der Belichtungsmesser ließt die Filmempfindlichkeit automatisch von den Kassetten ab (64, 80, 125 oder 160 ASA). Der Sucher zeigt die Verschlusszeit und die Mattscheibe hilft beim Scharfstellen durch einen Schnittbild-Entfernungsmesser. Geblitzt wird entweder mit by Blitzwürfeln  oder man schließt einen externen Blitz per Kabel an.

With Kodak's marketing power and the quite compelling design it became the best selling of the five Instamatic SLR's, with more than 75,000 cameras produced. Kodak sold it until 1974, although I tend to believe that they stopped production already one or two years earlier.
Certainly the biggest advantage for Kodak over its competitors was the existence of a broad range of high quality Retina-S lenses connected through the DKL-mount and available from Schneider-Kreuznach or Rodenstock. Only one lens was specifically developed for the camera and its slightly smaller image area compared to 135 film. This was the Schneider Xenar 45 mm f/2.8 and mostly sold as its standard lens for $199 (for the set with the camera).

Mit Kodak's Marktmacht und dem ansprechenden Design wurde die Kamera zur bestverkauften von den fünf 126er SLR. Mehr als 75000 Einheiten wurden bis 1974 verkauft, auch wenn ich glaube, dass die Produktion schon ein oder zwei Jahre früher aufgegeben wurde.
Kodak's sicherlich größter Vorteil den Wettbewerbern gegenüber war die Existenz einer breiten Palette hochwertiger Retina-S Objektive, die über das Deckel Bajonett Anschluss fanden und entweder von Schneider-Kreuznach oder Rodenstock kamen. Ein einziges Objektiv wurde speziell für die Kamera (und ihre im Vergleich zu KB geringfügig kleinere Filmfläche) gebaut. Das war das Schneider Xenar 45 mm f/2.8, was auch meistens als Standardobjektiv mit der Kamera zusammen für $199 verkauft wurde.

Actuall, I found this camera already three years ago on an antique market for just $10. However, it was missing a lens and I always wanted to present it here with its 45mm f/2.8 Xenar. It turned out, that it wasn't easy to find one at a decent price. Therefore, here it comes with the super-wide Curtagon for the moment. When I'll finally find the standard lens, I promise to update this post and add more pictures as well.

Ich habe diese Kamera schon vor drei Jahren auf einem Trödelmarkt für nur $10 erstanden. Allerdings fehlte ein Objektiv und ich wollte mit dem Posten hier warten bis ich das Xenar irgendwo aufgetrieben hatte. Es stellte sich aber bisher als schwierig heraus, ein solches zu einem anständigen Presi zu erweben. Daher kommt die Kamera jetzt hier in meiner kleinen Serie mit dem "Superweitwinkel" Curtagon. Wenn ich dann mal irgendwann ein Normalobjektiv gefunden habe, verspreche ich hier diesen Beitrag zu überarbeiten und auch noch mehr Bilder zu zeigen.

Zeiss Ikon Contaflex 126

This is Instamatic SLR No. 2, launched on the market in 1967. A world of a difference to No. 1 (Keystone K 1020) in almost every way. The Contaflex plays technically (and price wise) in the top league. One last time, with this camera Zeiss Ikon has proved what German camera technology was capable of. However, it will remain a mystery to me why they've chosen to build the camera around the lousy Instamatic cartridge with its known poor film flatness.

Hier ist also Instamatic-Spiegelreflex Nr. 2, auf dem Markt erschienen 1967. Krasser konnte der Unterschied zu Nr. 1 (Keystone K 1020) in fast jeder Hinsicht nicht ausfallen. Die Contaflex spielt technisch (und preislich) in einer anderen Liga. Ein letztes Mal hat Zeiss Ikon mit dieser Kamera bewiesen, was deutsche Kameratechnik ist. Mir bleibt es allerdings ein Geheimnis, warum sie die Kamera um die 126er Kassette mit ihrer lausigen Film-Planlage herumgebaut haben.

Interestingly, the Contaflex is the only of the five Instamatic SLRs, which has a focal plane shutter. This is particularly remarkable since the previous Contaflex series was famous for its highly complex leaf shutter systems. Otherwise the thing is like a strange compromise of fine high-tech works  and simplifications for the camera laity, like the weather icons on the shutter speed dial, the shutter priority autoexposure and of course the 126 cartridge itself.

Interessanterweise ist die Contaflex die einzige der fünf Instamatic Spiegelreflexen, die einen Schlitzverschluss hat. Das ist besonders bemerkenswert, da die bisherige Contaflex Serie fast demonstrativ den Zentralverschluss der Konkurrenz entgegengehalten hatte. Ansonsten wirkt das Ding wie ein seltsamer Kompromiss aus edlem High Tech und Vereinfachungen für den Kameralaien, wie die Wettersymbole bei den Verschlusszeiten, der Blendenautomatik und natürlich die 126er Kassette selbst.

4 years ago I already posted about a Contaflex 126, without having possessed it (why is in the post). Now I finally got one, even in excellent state of preservation. The technical details I will later summarize in a table facing the other 126er SLR's (yes I now have all five of them, and will post here in chronological order the next few weeks). This thing has cost me $ 40 plus postage, nothing against the $ 160 that was requested in 1967 (in today's purchasing power about $1,200). But collectors still pay up to $ 300. Finally, the link to the manual and a look through the viewfinder ...

Vor 4 Jahren habe ich schonmal eine Contaflex 126 hier gepostet, ohne sie besessen zu haben (warum steht im Post). Jetzt hab ich endlich eine, sogar in exzellent erhaltenem Zustand. Die technischen Details werde ich später mal tabellarisch den anderen 126er SLR's gegenüberstellen (ja ich habe inzwischen alle fünf, die ich in historisch chronologischer Reihenfolge hier in den nächsten Wochen bringen werde). Das Ding hat mich $40 plus Porto gekostet, nichts gegen die $160, die man 1967 dafür verlangt hat (nach heutiger Kaufkraft ca. 1000 Euro). Aber auch heute noch zahlen Sammler bis zu $300 dafür. Zum Schluss noch der Link zur Anleitung und ein Blick durch den Sucher...

Keystone K 1020 auto-instant Reflex

Die erste Spiegelreflexkamera (SLR) für Kodak's Instamatic Kassette (126er) kommt formal aus den USA, aber eben nicht von Kodak selbst. Im Juni 1966, drei Jahre nachdem der gelbe Riese die 126er Kassette auf den Markt brachte, war es Keystone, die Nummer 3 auf dem amerikanischen Kameramarkt (nach Kodak und Polaroid), die als erste schalteten und die immer populärer werdende SLR mit der Kassette paarten. Keystone war eher im Einfachkamera-Massenmarkt aktiv und ließ die Kamera von Mamiya in Japan produzieren. Hierbei griff man wohl auf einige Elemente der Auto-Lux 35 zurück. Obwohl die erste von fünf 126er SLR auf dem Markt, blieb sie mit unter $100 Kaufpreis (1967) immer die preiswerteste.

The first single lens reflex (SLR) for Kodak's Instamatic 126 cartridge comes formally from the US, but not by Kodak itself. In June 1966, three years after the yellow giant launched the 126 cartridge on the market, it was Keystone, number 3 of the US camera market (behind Kodak and Polaroid) to first pair the increasingly popular SLR concept with the instant loadable cassette. Keystone was rather active in the mass market for simple cameras and used Mamiya in Japan as a toll producer. Some elements of the Auto-Lux 35 might have been re-used. Although the first of total five 126 SLR's on the market, it always remained the cheapest with less than a $100 price tag (1967).

Die Kamera selbst ist höchst simpel und hat sogut wie keine Bedienelemente. Für's Filmeinlegen, Scharfstellen und Auslösen braucht es eigentlich keine Anleitung, auch der Sockel für den Sylvania-Blitzwürfel ist idotensicher. Die Blendenautomatik (mit Nadelanzeige im Sucher) wird vom Selenelement gesteuert, es gibt nur eine Verschlusszeit (die nirgends genannt wird, vermutlich 1/80 s). Die Anleitung verrät, dass zum Blitzen eine andere Verschlusszeit verwendet wird (aber wieder nicht welche, hier vermute ich 1/40 s). Zum Zünden der N-Blitzwürfel werden zwei Alkalibatterien der Größe N gebraucht, ansonsten funktioniert die Kamera auch ohne Batterie. Das Objektiv (48 mm f/2.8) ist vermutlich baugleich mit dem entsprechenden Mamiya Sekor, ein recht anständiges Triplet.

The camera itself is very simple and has almost no controls. Film loading, focus and shoot don't really require a manual, also the socket for the Sylvania flashcubes is fool-proof. The shutter priority automatic (with needle indicator in the viewfinder) is controlled by the selenium element, there is only one shutter speed (which is mentioned nowhere, probably 1/80 s). The manual reveals a different shutter speed for flash photography (but again not which, I'm guessing here 1/40 s). To ignite the N-flashcubes two alkaline batteries of size N are needed, otherwise the camera works without. The lens (48 mm f/2.8) is probably identical to the corresponding Mamiya Sekor, quite a decent Triplet.

Keystone selbst ist während der Bauzeit der K 1020 an Berkey Photo verkauft worden und danach von Boston, MA nach Clifton, NJ umgezogen. In den 70ern konnte man zunächst seinen Marktanteil steigern, dann aber nicht mehr gegen den Giganten aus Rochester mithalten. Nach weiteren Verkäufen stand 1991 die Pleite. Der Machtkampf mit Kodak wird in einem Artikel über Benjamin Berkey blumig beschrieben, ich habe seinem Sohn Harvey schon vor Wochen eine e-mail geschrieben, mit der Hoffnung weitere Details zur K 1020 zu erfahren, aber erfolglos. So wird es wohl ein Geheimnis bleiben, wie erfolgreich die Kamera am Markt war und wieviele Exemplare verkauft wurden. Mein Exemplar hat mich $6 plus Porto gekostet, laut Collectiblend ist es wohl ein bisschen mehr wert.

During production of the K 1020 Keystone itself was aquired by  Berkey Photo and then moved from Boston, MA to Clifton, NJ. During the 70's they first increased their market share, but eventually they lost the competition against the giants from Rochester. After further owner changes they filed for bankruptcy in 1991. The fight with Kodak has been described in an article about Benjamin Berkey quite flowery. I wrote an e-mail to his son Harvey with some hope to find out further details about the K 1020, but without success. Therfore, it will probably remain a mystery how successful the camera was and how many copies were sold. My copy has cost me $ 6 plus freight, according to Collectiblend it is probably worth a little bit more.

Post #267

Ich bin immer wieder erstaunt meinen hundertsten Post ganz oben in den Wochencharts zu sehen. Insgesamt steht er beliebtheitsmäßig für Zeit meines Blogs (laut Google's Statistik) auf Platz 74 von nun insgesamt 267 Posts. Ich bin aber auch erstaunt, wie leer das Regal vor 4 Jahren noch war. Inzwischen ist es ganz leer, denn meine Sammlung ist auf dem Weg nach Deutschland. Aber bevor die Kameras und das Zubehör in die Kartons kamen, habe ich zu Dokumentationszwecken noch ein Foto gemacht (siehe Bild oben). Vermutlich werden sie einige Monate, wenn nicht sogar länger in diesen Kartons bleiben, denn ich muss erstmal wieder einen Platz schaffen, wo sie gebührend präsentiert werden können. Für die nächste Zeit habe ich aber vorgesorgt und schon einige Bilder gemacht, die in dieser Übergangsphase über neue Exemplare etc. gepostet werden. Auch werde ich natürlich nicht aufhören weiterzusammeln.

I'm always surprised to see post #100 ("meinen hundertsten Post") on top of the week charts. For the entire time of my blog it's on position 74 out of now 267 (according to Google's statistics). However, even more surprised I am about how empty the shelves were four years ago. In the meantime the rack is entirely empty, the collection is on its way to Germany. Before the cameras and all the other photo stuff were packed I took this picture above for the purpose of documentation. Supposedly they will stay boxed for a couple of month or even longer. First I need to find and create a place where they can be presented condignly again. However, for the next months I've prepared myself with pictures and topics to blog here. In addition, I will of course not stop to collect. Let's see what comes up...

Olympus OM-D M5 Mark II

Nach fast 5 Jahren mit meiner E-PL1 habe ich mir spontan ein neues Gehäuse für meine Micro 4/3 Objektive gekauft (oben mit meinem Liebslingsobjektiv). Ich hatte schon länger mit was Neuem geliebäugelt, allerdings hat mich die Vielfalt von Olympus' und Panasonic's Angebot in letzter Zeit eher dazu gebracht, noch auf "die Richtige" zu warten. Ich hatte nach dem Erscheinen der zweiten Version der M5 von deren Vorzügen gelesen, insbesondere gefiel mir, dass sie viele Features der deutlich teureren M1 hat, aber ohne klobigen Handgriff. Meine Kamera sollte wie meine alte höchst kompakt, leicht und dennoch handlich sein. 

After almost 5 years with my E-PL1 I spontaneously bought a new body for my micro 4/3 lenses (see picture with my favorite lens). I considered bying something new for quite some time, but the diversity of Olympus' and Panasonic's offerings rather triggered me to wait for "the right thing". I've read about the M5 Mark II's advantages, especially liked that it inherited many features from the more expensive M1, but not the chunky handgrip. My camera had to be highly compact, lightweight and easy to handle, like the old one.

Und so ging ich also einen Tag vor meinem Urlaub in einen der wenigen verbliebenen echten Fotoläden (dieser hier war's), eigentlich nur um ein Ladegerät für die Akkus der E-PL1 zu kaufen. Und da bekam ich die "Mark II" in die Hand, war sehr angetan von ihrer geringen Größe (sie wirkt auf allen Fotos größer als sie wirklich ist), vom exzellenten Sucher (elektronic Viewfinder, 2.36 Megapixel) und auch sonst vom ganzen "Feature set". Ich möchte hier keinen ganzen Review schreiben, hier ist was mir davon am Besten gefällt und was mich letztlich überzeugt hat: 

And so, one day before my vacation I went in one of the few remaining true photo shops (this one), actually just to buy a charger for the battery of the E-PL1. And since I got the "Mark II" in the hand, I was very impressed by its small size (it looks larger on pictures than it really is), the excellent viewfinder (Electronic Viewfinder, 2.36 megapixels) and really the entire feature set. I don't want to write a comprehesnive review. Here's what I like most and what eventuately convinced me:

• Bedienlemente ('Controls') sind sehr vielfältig und sehr überlegt designt. Vieles kann man sich an seinen eigenen Geschmack per Software anpassen. Ich habe so zwei Tage lang mit den Einstellungen gespielt, bis ich was gefunden habe, wo alle wesentlichen Funktionen nur einen Knopfdruck oder Drehrad entfernt sind. Hut ab, Olympus! Die beiden zentralen Drehräder verstellen sich einen Ticken zu leicht von selbst, dafür ist das Touch Display eine wahre Wonne (z.B. um den Schärfepunkt zu setzen).
• The controls are manyfold and deliberately designed. Many settings can be adapted to own taste via software. I played for two days with the menu settings until I found something, where all essential functions for me are just a push of a button or scroll wheel away. Kudos to Olympus! The two central wheels dissemble a tick too easily by itself, but the touch screen (eg to set the focus point), a sheer delight.
• Wifi (WLan) Anbindung ans Smartphone. Die Bedienung ist zwar etwas holprig und könnte nach meinem Geschmack Apple typisch simpler gestaltet sein, aber es funktioniert. Zum einen kann man das Smartphone als GPS Logger benutzen, so erhalten beim Synchronisieren alle Fotos ihre Koordinaten in die EXIF Datei geschrieben. Zum anderen lädt man die schönsten Fotos oder Videos einfach auf's Fon runter und ruckzuck ins soziale Netzwerk rauf. Fast hätte ich es vergessen: Mit der App auf dem Fon kann man natürlich auch die Kamera fernsteuern, inklusive Live-View auf dem Display.
• WiFi connection to the smartphone. The usage and setup might be a bit bumpy and could for my taste be designed more straight forward (Apple like), but it works. On the one hand you can use the smartphone as a GPS logger. After synchronizing all the photos get their coordinates written into the EXIF file. Secondly, you simply load the best photos or videos down to the phone and then up into any social network. I almost forgot: With the app on the phone you can remotely control the camera, including Live View on the display.
• Schicke neue Fotofunktionen per Software, die (endlich) ihren Weg in die Kamera gefunden haben: (A) Keystone-Korrektur. Mir war gar nicht klar, dass ich sowas vermisst habe. Ein kleiner Druck auf den Knopf und Anpassen mit den Drehrädern ersetzt ein teures Tilt/Shift-Objektiv. (B) HDR in der Kamera, kann mein iPhone schon lange und vermisse ich schon viel länger. Die Kamera schießt dazu in schneller Folge (bis 10 pro Sekunde) eine Serie von gleichen Fotos mit unterschiedlicher Belichtung und rechnet danach ein Bisschen. Details lassen sich anpassen. (C) Zweifach-Telekonverter per Software. Kennt man von Billigknippsen und verringert die Auflösung, aber es gibt Situationen, in denen man schon während des Fotografierens die Ausschnittvergrößerung vornehmen will. Sehr vermisse ich immer noch (D), Panorama! Es gibt zwar einen Panorama-Modus, der zeigt aber nur die Hilfslinien an für das Überlappen der Teilbilder. Zusammensetzen muss man diese aber immer noch mit externer Software. Auf die Hilfslinien kann ich schon lange verzichten.
• Neat and new features via software (finally) found their way into the camera: (A) Keystone Correction. I did not realize that I missed that. A little push on the button and some adjustments with the wheels replaces an expensive tilt / shift lens . (B) HDR in camera, my iPhone can do this for a long time and I miss this even longer. The camera shoots a series of the same object with different exposures in burst mode (up to 10 per second),  and then calculates a bit. Details can be customized. (C) 2x tele-converter via software. Known from cheap consumer cameras and reduces the resolution, but there are situations where one wants to do the cropping already during shooting. Very much I still miss (D), in camera panorama! Although there is a panorama mode, but this shows only guiding grid lines on the display. Final stitching must still be done with external software.
• Vom 16MP Sensor mit 5-Achsen Anti-Wackel und dem neuen und bisher in einer Consumerkamera einzigartigen 40 MP HighRes Modus will ich gar nicht sprechen, weil ich dazu noch mehr ausprobieren muss. Toll zu wissen, dass die Bildqualität sich mit größeren Sensoren messen will (und kann!). Ein totales Killerkriterium war es für mich nicht.
• I don't want to talk about the 16MP sensor with 5-axis anti-shake and the new and unprecedented  40 MP HighRes mode (in a consumer camera). I have to test this first in more extend. Great to know that the picture quality will (and can!) challenge larger sensors. However, this was not killer criterion for me.

Alles in allem genug für mich für mein Upgrade, was mir vom Fotohändler durch eine $200 Sommer-Rabbat-Aktion noch schmackhafter gemacht wurde. Nach zweieinhalb Wochen ausgiebigem Testen im Urlaub muss ich sagen: die $899 waren gut angelegtes Geld! 

All in all, enough convincing to do the upgrade. The photo dealer eased the decision by a $200 Summer Rebate initiative. After two and a half weeks copious testing during vacation I have to conclude: The $ 899 was money well spent! 

Agfa Isoflash Rapid

Ein ziemlich genau 50 Jahre altes, aber unbenutztes und vollständiges Kamera-Set mit Anleitung, Garantiekarte, Blitzbirnchen, Film, Trageschlaufe und Batterie wartete gestern auf mich in einem der vielen Antik-Shops in Astoria, Oregon. Für nur $20 wurde es meins und ich werde demnächst hier noch mehr über Kamera und Agfa's Rapid-System schreiben. Auch zum großen Konkurrenten Instamatik (126) habe ich Neues, abwarten...

A rather exactly 50 years old, though unused and complete camera outfit with manual, warranty card, flash bulbs, film, wrist strap and battery waited for me yesterday in one of the many antique stores in Astoria, Oregon. For just US$ 20 it got mine and soon I will post more here about the camera and Agfa's Rapid system. Even for its major competitor Instamatic (126) I have some new stuff, wait and see...

Blue Moon Camera and Machine

Wo gibt es das heute noch? Einen komplett analogen Fotoladen mit mechanischen Fotoapparaten, chemischer Filmentwicklung und optischen Vergrößerungen... Na, hier in Portland, Oregon. Der Name des Ladens steht oben im Titel, die Website verrät noch mehr Details (auch wo er zu finden ist). 

Where can one still find something like this? A complete analog photo shop with mechanical cameras, chemical film development and optical enlargements... Here in Portland, Oregon. The name of the shop is the title of this post, the website has more details (even where you can find it). 

Ich war heute kurz drin und hab mir ein Schwätzchen mit dem Inhaber über Politik und unsere jeweiligen Lieblingskameras gehalten. Während ich noch ein bisschen gestöbert habe hat ein anderer Kunde  eine Minolta Autochord erworben und gleich einen Film eingelegt. Ich konnte natürlich nicht anders als auch was zu kaufen und habe neben ein paar abgelaufenen Kleinbildfilmpatronen einen frischen 127er Rollfilm erworben. Irgendwann werden ich den in der Yashica 44 verknippsen und an Blue Moon Camera zum Entwickeln schicken. Blue Moon ist stolz darauf, sogar Minox "spy" Film zu haben und entwickeln zu können, man erhält sogar ganze Pakete direkt von Minox aus Deutschland!
Ach so: "...and Machine" steht für mechanische Schreibmaschinen, die es wie die Kameras gebraucht, generalüberholt und mit Garantie zu kaufen gibt.

Today I visited the shop brieflyly and held a chat with the owner about politics and our respective favorite cameras. While I browsed a bit another customer purchased a Minolta Autochord and put a roll of film in instantly. I could of course not stand behind and acquired a fresh roll of 127 film a couple of expired 135 cartridges. At some point I will shoot the first in my Yashica 44 and send it back to Blue Moon Camera for development. Blue Moon is proud to offer Minox "spy" Film and to be able to delevop it. They even get entire packages directly from Minox from Germany for processing!
Oh: "... and Machine" represents mechanical typewriters that they sell like the cameras used, and refurbished with warranty.

Zeiss Ikon Ikoflex II (851/16)

Die Rolleiflex als erste zweiäugige Spiegelreflex (TLR) für Rollfilm begründete 1929 eine über Jahrzehnte erfolgreiche Kameraklasse, die beim anspruchsvollen Amateur gleichermaßen beliebt war wie bei Profifotografen. Kein Wunder, dass sich sehr schnell Nachahmer fanden. Unter Ihnen natürlich auch der damals größte europäische Kamerahersteller Zeiss Ikon.

Zeiss Ikon, entstanden 1926 durch den Zusammenschluss der bedeutenden Kamerahersteller ICA, Goerz, Ernemann und Contessa-Nettel konsolidierte schnell die vielfältigen Produktlinien der Vorgängerfirmen und brachte bald für alle wichtigen Kameraklassen hochwertige und innovative Produkte auf den Markt. Einer der zentralen Kameradesigner in dieser Zeit war Hubert Nerwin, der später in die USA emigrierte und dort noch lange für Graflex und Kodak arbeitete. 1934 erschien mit der Ikoflex (genannt "Kaffeekanne") der wohl wichtigste ernstzunehmende Wettbewerber der Rolleiflex.  Schnell wurden technische Verbesserungen und Designänderungen am Markt eingeführt und so gibt es für die ersten Jahre eine Anzahl verschiedener und dennoch ähnlicher Modelle mit z.T. verwirrenden Modellbezeichnungen.

Diese hier ist das frühe Modell II (851/16) und wurde von 1936 bis ca. 1938 in dieser Form gebaut. Charakteristisches Merkmal ist der Scharfstellhebel (anstatt des meistens verwendeten Drehknopfes) auf der linken Kameraseite. Mit der Seriennummer des Tessars läßt sich zumindest dessen Produktionszeitraum auf Ende 1935/Anfang 1936 eingrenzen. Viele dieser Kameras wurden auch mit dem einfacheren Triotar  sowie einem simpleren Verschluss ausgeliefert. Mein Exemplar bekam ich voll funktionstüchtig, lediglich ein wenig dreckig über ebay für nur US$ 60 (inkl. Versand). Ein Schnäppchen, also. Einen Rollfilm habe ich glaube ich auch noch irgendwo, da sollte es doch noch mal eine Gelegenheit geben für ein kleinen Test...

Datenblatt	Zweiäugige Spiegelreflex (TLR) für 6x6 cm Negative
Objektiv	Carl Zeiss Jena Tessar 7,5 cm f/3.5 (# 1721088), Sucherobjektiv: Teronar-Anastigmat 7,5 cm
Verschluss	Compur Rapid Zentralverschluss (#4081966), T-B-1-2-5-10-25-50-100-250-500, Blendenreihe f/3.5 - f/22.
Belichtungsmessung	keine
Fokussierung	TLR, Fokussierung durch Verschieben der gesamten Frontplatte mittels seitlichem Hebel, Naheinstellgrenze 1m.
Sucher	Einfache Mattscheibe, Einblick von oben auf aufrechtes aber seitenverkehrtes Sucherbild, einschwenkbare Sucherlupe.
Blitz	kein Synchronanschluss.
Filmtransport	Rollfilm 120 ("2-B-8"), Drehknopf, mechanisches Bildzählwerk sowie optional rotes Fensterchen für Zählung auf Rückseitenpapier unten.
sonst. Ausstattung	Isogewinde für Drahtauslöser, Stativgewinde
Maße, Gewicht	ca. 140 x 80 x 75 mm, 910 g
Batterie	keine
Baujahr(e)	1936-1938, dieses Modell 1936
Kaufpreis, Wert heute	137: 165 RM (Tessar), 125 RM (Triotar), heutiger Wert je nach Zustand ca. US$100-300
Links	Article in Amateur Photographer, TLR-Cameras.com, Camera Manual (english), Camera-Wiki, Zeisshistorica

Seite 109 aus dem Photo Porst ("Phothelfer") Katalog 1937