Nikon S

Ein lang gehegter Traum ging gestern mit dem Kauf dieser Nikon S Messsucherkamera in Erfüllung. Schon als Student habe ich mir 1988 Peter Braczko's Nikon Buch schenken lassen und immer wieder darin fasziniert über Nikon's Anfänge im Kamerbau und die exzellenten Messsucherkamers gelesen. In Deutschland wurden diese nie offiziell verkauft (u.a. weil Zeiss Ikon gerichtlich gegen die Verwendung des Namens nIKON vorging). Deshalb sind sie auch sehr selten zu finden und man muss schon lange suchen und viel Glück haben, mal eine in die Hand zu bekommen. Ich erinnere mich noch an mein erstes Mal: Es war ca. 1990 in einem der Fotoläden in Bielefeld, die ich regelmäßig abgescannt habe. Es war (vermutlich) eine S2. Die Kamera war in einem eher schlechten Zustand, der Messsucher war verstellt und auch der Verschluss bedurfte der Überholung. Das Ganze für 600 DM (mein damaliges Monatseinkommen) plus die Reparaturkosten haben mich aber schnell ernüchtert davonziehen lassen. Danach habe ich in Deutschland nie wieder eine in die Hand bekommen.

Dazu musste ich 2007 nach Japan (auf Geschäftsreise) fahren. In Tokyo gibt es einige Gebrauchtkameraläden, die Nikon's Rangefinder führen. Sukiya Camera in Ginza hatte bestimmt 20 verschiedene Messsucherkamers im Fenster, und das Wichtigste vom Objektivprogramm im Angebot. Ich bin natürlich reingegangen, habe auch mal durch einen SP-Sucher geblickt, musste aber feststellen, dass trotz des großen Angebots das Preisniveau sehr hoch ist (für eine sehr gut erhaltene SP wurden umgerechnet ca. 2000 € verlangt).

Jetzt hier in den USA sieht die Sache schon freundlicher aus, denn vermutlich ist auch die Mehrheit aller 138,598 Nikon Rangefinder Cameras hier verkauft worden. Auf ebay.com kann man eigentlich immer welche finden und auch bei meinen Besuchen auf Kameraflohmärkten habe ich schon die eine oder andere in der Hand gehabt. Gestern habe ich dann zugeschlagen, der Preis war eher ein Schnäppchen, bedenkt man den exzellenten Zustand des guten Stücks. Der Verschluss arbeitet nach erstem Ermessen korrekt, der Messsucher ist hell und klar und zeigt wohl richtig an. Den äußeren Zustand geben die Fotos hoffentlich wieder und die Kamera kam mit der originalen Ledertasche und Anleitung.

Die "S" ist Nikon's erstes wirklich erfolgreiches Kameramodell, auch weil mit ihr der Export nach Übersee, zunächst natürlich den USA begann. Das tatsächlich erste Modell hieß Nikon I, wurde schnell technisch zur M und schließlich zur S weiterentwickelt. Alle 3 Modelle können äußerlich schnell verwechselt werden. Man läuft aber kaum Gefahr einer "I" über den Weg zu laufen, die ca. 700 Exemplare befinden sich fest in Sammlerhand. Das Exemplar mit der kleinsten bekannten Seriennummer wechselte 2011 für US$ 159,000 den Besitzer. Aber selbst die anderen Einser sind Sammlern im Schnitt $20,000 wert. Interessanterweise gibt es aber nur sehr wenige optische oder technische Unterschiede zu meiner Nikon S hier.

Nikon und die anderen japanischen Kamerahersteller haben alle als Nachahmer begonnen und vornehmlich deutsche Erfolgsmodelle kopiert. Gerade Nikon hat aber schnell gezeigt, wie man die besten deutschen Zutaten neu kombinieren, dann optimieren und schließlich die deutschen Wurzeln ganz hinter sich lassen kann. Die Nikon S sieht auf den ersten Blick wie ein Contax Klon aus (beonders wegen des Bajonetts), verwendet aber auch technische Elemente der Leica, z.B. den Tuchschlitzverschluss. Das Ganze gewürzt mit exzellenter Handarbeit schuf unverwüstliche und praxisgerechte Kameras, die schnell den Markt eroberten. Im Netz gibt es die ganze Geschichte zu lesen (siehe Links ganz unten). Ich jedenfalls erfreue mich eines neuen Top-Exponates meiner Sammlung und habe schon einen Film damit verschossen, hier sind ein paar Bilder davon.   

Datenblatt	KB-Messsucherkamera für 24 x 34(!) mm
Objektiv	Nikon S Bajonett für Wechselobjektive, Normalobjektiv Nikkor H.C 5cm f/2 (6 Linsen in 3 Gruppen), vergütet
Verschluss	Horizontaler Tuchschlitzverschluss, 1-1/500 s, B und T. Alte Zeitenskala: 1,2,4,8,10,20 (extra Langzeitwerk); 30,40,60,100,200,500 (1/s)
Belichtungsmessung	keine
Fokussierung	Manuell am Objektiv und Feinfokussierung per Finger-Stellrad, heller Messsucher. Minimale Entfernung (Normalobjektiv) ca. 1 m (3 feet)
Sucher	Optischer Durchsichtsucher (Vergrößerung 0.6x) ohne Paralaxenkorrektur, eingespiegelter gekoppleter Entfernungsmesser.
Blitz	Nichtgenormte und getrennte Synchronanschlüsse für schnell und langsam abbrennende Blitzlampen (X = Elektronenblitz wird nicht unterstützt).
Filmtransport	Drehknopf gekoppelt mit Verschlussaufzug, Bildzählwerk (muss manuell zurückgesetzt werden), Rückspulknopf.
sonst. Ausstattung	Leica-Glocke für Drahtauslöser, Unendlich-Sperre, Zuberhörschuh, Stativgewinde
Maße, Gewicht	ca. 136x79x43(66) mm, 644g(850g) (mit Objektiv)
Batterie	keine
Baujahr(e)	1951-1954 (36724 Stück), diese hier ca. Mai 1953
Kaufpreis, Wert heute	US$295 (1951), heutiger Wert ca. US$800
Links	Bedienungsanleitung, Manual (original with this camera), Chris Ozdoba's Nikon Seite, Taunusreiter, Camera-Wiki, Wikipedia (de, en), Peter Lausch, Nikon's eigene Website, Cameraquest 1, Cameraquest 2

Agfa Silette SLE

Seit langer Zeit endlich mal wieder ein Post von mir und eine Kamera, die ich eigentlich gar nicht haben wollte. Sie kam zusammen mit der Kodak Werbelampe, quasi als kostenlose Beigabe. Ich habe natürlich gleich recherchiert und man findet recht viel über Agfa's Silette Serie (siehe Links ganz unten), aber zu dieser Kamera eigentlich nicht viel. Vermutlich weil sie nur im Jahr 1958 gebaut wurde und dann auch noch unter zwei verschiedenen Bezeichnungen (neben SLE wurde auch "Automatic" verwendet). Agfa brachte ab dem Jahr 1959 im Prinzip technisch ähnliche Kameras in neuem Design raus. Sie ist also recht selten und daher hat sie einen Platz in meiner Sammlung verdient.

Was Agfa im Jahr 1958 als Automatik beworben hat, wurde später als Nachführmessung bezeichnet und der Zeiger des Belichtungsmessers wurde hier immerhin im Sucher eingeblendet. Das war zu der Zeit keine Selbstverständlichkeit. Auch die Tatsache, dass Blende und Verschlusszeit mit dem Belichtungsmesser gekoppelt waren plazierte diese Kamera im Marktsegment des gehobenen Amateurs bzw. wohlhabenden Bürgers. 285 DM entsprechen nach heutigem Geld immerhin ca. €500. Noch bis in Ende der 1970er Jahre wurden Kameras ohne eingebauten oder mit ungekoppelten Belichtungsmesser verkauft, heute kaum noch vorstellbar.

Meine Kamera hier kam leicht defekt bei mir an, die Scheibe vor dem Selenbelichtungsmesser war gesprungen (ich habe sie mit Tesa geklebt) und der Verschluss war von altem Harz verklebt. Nach Ausbau des Frontlinsenelemts habe ich mit Waschbenzin diesen schnell wieder gängig gemacht:

Die Belichtungsmessernadel bewegt sich noch etwas, ich bezweifele aber, dass noch etwas vernünftiges angezeigt wird. Alles in Allem eine nette Bereicherung meiner Sammlung.

Datenblatt	KB-Sucherkamera mit gekoppeltem Belichtungsmesser
Objektiv	Agfa Color-Solinar 50 mm f/2.8, 3 Linsen (Triplet-Typ), vergütet
Verschluss	Prontor SLK Zentralverschluss, 1-1/300 s, B
Belichtungsmessung	gekoppelter, eingebauter Selen-Belichtungsmesser mit Nachführmessung, Blendenstufen 2.8-22
Fokussierung	Manuell, ohne Fokussierhilfe. Minimale Entfernung 1 m (3.5 feet)
Sucher	Heller optischer Durchsichtsucher mit Leuchtrahmen, automatische Paralaxenkorrektur, eingespiegelte Messnadel des Belichtungsmessers.
Blitz	Synchronbuchse (M/X umschaltbar) bei allen Verscchlusszeiten.
Filmtransport	Schnellspannhebel, Bildzählwerk, Rückspulkurbel.
sonst. Ausstattung	ISO-Gewinde für Drahtauslöser, Selbstauslöser (10 s, Hebelstellung "V"), Filmmerkscheibe, Zuberhörschuh, Stativgewinde
Maße, Gewicht	ca. 128/88/72 mm, 680g
Batterie	keine
Baujahr(e)	1958
Kaufpreis, Wert heute	285 DM (1958), heutiger Wert ca. US$40
Links	Emtus, Sammlung Kurt Tauber, Camera-Wiki, Wikipedia (Silette Serie allgemein)

Kodak Werbelampe

Ein Kollege, den ich schonmal mit zu einem Kameraflohmarkt genommen hatte, rief mich letzten Samstag morgen unvermittelt an. Er war gerade in seiner Nachbarschaft bei einem Yardsale und hatte einige alte Kameras entdeckt, von denen er mir jetzt Fotos schickte. Die Kameras sollten pro Stück $5 kosten, es handelte sich um eine Polaroid Land No. 95, eine Kodak SIX-20 Box und zwei Agfa Knippsen aus den 50ern. Ich war nicht sonderlich interessiert, wusste aber nicht recht wie ich dem netten Kollegen den Gefallen abschlagen sollte, mir einen zu machen. Wir texteten etwas hin und her, bis er mir schließlich ein Foto der Lampe oben schickte. Ich war sofort begeistert und beauftragte den Kollegen in Kaufverhandlungen einzutreten. Die Lampe ist also seit heute mein, sie war nicht ganz billig, allerdings gab es zwei der Kameras als kostenlose Beigabe (davon an dieser Stelle später mehr...).

Zoom Nikkor Auto 43-86 mm f/3.5

Anfang der '60er Jahre waren Zoomobjektive gerade frisch auf dem Markt und auch Nikon versuchte sich hier. Das allererste Zoom allerdings war 1959 das Voigtländer Zoomar 36-82mm f/2.8. Nikon konterte zunächst mit zwei Tele-Zooms (85-250 f/4-4.5 und 200-600 f/9.5-10.5). 1961 wurde ein 35-80mm f/2.8-4 angekündigt, dann aber doch nicht gebaut. 1963 erschien dann, zunächst fest eingebaut in der Nikkorex Zoom, dieses Objektiv mit höchst seltsamen Brennweitenbereich. Während meiner aktiven Zeit als Nikon Amateur hat es mich nie angesprochen, als Sammler nun finde ich es durchaus interessant. Nach dem Fund der Nikkorex F habe ich mich auf dem Kameramarkt nach einem zeitgemäßen Objektiv umgeschaut. Das eigentliche Normalobjektiv Nikkor-H 50 mm f/2 war nicht zu bekommen, da habe ich mich für das Zoom hier entschieden. Ein paar Nikkorex F Fotografen dürften es in den 60ern in Kombination eingesetzt haben.

Auch wenn Nikon es als Meilenstein lobt, ist das Objektiv nach Meinung einiger angeblich Nikon's schlechteste optische Konstruktion (siehe auch hier). Ob es letztendlich Nikon's Ruf geschadet hat, möchte ich bezweifeln. Nikon hat 1976 selbst gehandelt und die optische Konstruktion von 9 Elementen in 7 Gruppen auf 11 Elemente in 8 Gruppen grundlegend umgestellt und damit einige der optischen Schwächen behoben. 

Trotz aller zugegebenen Schwächen war es für Nikon ein Bestseller. Immerhin blieb es 19 Jahre lang (von 1963-1982) im Verkaufsprogramm. Laut Roland's Nikon pages wurden in vier Versionen insgesamt 432. 603 Objektive gebaut:

Und es ist kein Scherz: Die Seriennummern starten mit 438601, mein Exemplar ist eines der letzten der ersten Serie und stammt von ca. 1973.

Version	Linsen/Gruppen	Seriennummern	Baujahre
Zoom-NIKKOR Auto 43-86	9/7	438601-554261	1963 - 1974
Zoom-NIKKOR C 43-86	9/7 Multicoated	570001-625480	1974 - 03/1976
Zoom-NIKKOR 43-86	11/8	774071-805976	11/1975 - 1977
Zoom-NIKKOR 43-86, AI	11/8	810001 - 1048614	1977 - 03/1982

Nikkorex F

Diese Nikkorex ist sicher nicht meine Traum-Nikon, allerdings konnte ich beim letzten Kameramarkt nicht widerstehen, als sie mir für nur $25 angeboten wurde. Schon 1988 habe ich das Nikkorex Kapitel in Peter Braczko's Nikon Bibel verschlungen (wie auch den Rest des Buches) und damals angenommen, dass ich wohl niemals so ein Ding in die Hand bekommen würde. In der Tat ist sie Nikons seltenste SLR, wenn man von ein paar Sondermodellen absieht. Nur ca. 60,000 Stück (laut eigener Zählung) hat Nikon von Mamiya bauen lassen, die ganze Geschichte kann man in o.g. Buch oder diversen Web-Seiten (siehe Links unten) nachlesen. Aber Achtung: Nicht alles was da geschrieben steht, stimmt. Weder sind Teile dieser "Billig"-Nikon aus Plastik, noch sind statt eines Prismas Spiegel verbaut. Wer diesen Kamerabrocken mal selbst in der Hand gehalten hat, würde sowas nie schreiben. Das Gehäuse ist in der Tat größer als das der Nikon F und unten gezeigte Kombination mit dem zeitgemäßen 43-86 Zoom-Nikkor (für weitere $50) hängt mit 1,2 kg an der Schulter des Fotografen. Vielleicht ist das der Grund, warum an meinem Modell die rechte Gurtöse fehlt. Das ist aber auch der einzige Defekt, alles andere funktioniert und sogar die Zeiten scheinen zu stimmen. 

Die recht niedrige Seriennummer (Start bei 350001) und auch die Ausstattungsdetails lassen auf ein frühes Modell von 1962 schließen (siehe diesen Vergleich bei Richard DeStoutz). Wenn man die Nikkorex F mit anderen SLR aus der Zeit vergleicht (z.B. die super elegante Minolta SR-2 oder eine Pentax S3), dann wird schnell klar, warum sie kein Verkaufschlager wurde. Nikon hat dann auch schnell begriffen und 1965 mit der (selbst produzierten) Nikkormat den Grundstein für ihren Erfolg auch im Amateurmarkt gelegt.

Datenblatt	Mechanische KB-Spiegelreflexkamera
Objektiv	Nikon F Bajonett für Wechselobjektive, Standard war das Nikkor-H Auto 50 mm f/2
Verschluss	Vertikal ablaufender Metalllamellenverschluss (Copal Square), 1s - 1/1000 s und B. Blitzsynchronisation 1/125s
Belichtungsmessung	keine, Aufsteck-Selenbelichtungsmesser als Zubehör
Fokussierung	SLR, Mikroprismenmattscheibe mit Fresnellinse, nicht auswechelbar.
Sucher	Spiegelreflex, Augenkorrekturlinsen als Zubehör.
Blitz	Separate Synchronbuchsen für FP und X. Minimal 1/125s Synchronzeit. Aufsteck-Zubehörschuh als Zubehör verfügbar.
Filmtransport	Schnellspannhebel, Bildzählwerk, Rückspulkurbel.
sonst. Ausstattung	ISO-Gewinde für Drahtauslöser, Selbstauslöser (10 s), Filmmerkscheibe
Maße, Gewicht	ca. 153/102/52 mm, 790g (>1 kg mit 50mm f/2)
Batterie	keine
Baujahr(e)	1962-1964 (diese 1962), nur ca. 60.000 Exemplare
Kaufpreis, Wert heute	US$ 110 (1962), heutiger Wert ca. US$50-100
Links	Manual (english), Nikon Homepage, Richard de Stoutz, Camera-Wiki, Cameras in Malaysia, Cameraquest, Peter Lausch, Nikkorman, Niko van Dijk

Japanese SLR production numbers. Part 5: Miranda

Not many know Miranda anymore today, but concerning Japanese SLR history they played quite a role. They've been the first to introduce a modern Pentaprism SLR on the Japanese market, and in the beginning they were a serious competitor to Asahi Pentax and Nippon Kogaku (Nikon), at least from the technical perspective. Technical details about their cameras and a little bit of history of the company can be found mainly in this two web-sites: www.mirandacamera.com and at pentax-slr.com. Both sites don't answer the question or at least give a hint, how many cameras Miranda produced. Except of some speculation in a forum there was not much to find to help me with my assessment. 

Fortunately, Miranda serial numbers are easy to find on (mostly e-bay) pictures and I could use my method to determine the production numbers of at least the majority of the models. I guess, the few types I was not able to find at least 4 or 5 different units have not been produced in a huge amount anyway. Here is my list and the corresponding best estimates:

Miranda …	Comments	Introd.	Disc.	Numbers produced
T, S, TII, ST	Knob winder types	1955	1961	30,000 *
A, B, C, D, …	early lever winders	1957	1962	70,000 *
F, Fv, G, …	and similar	1963	1969	90,000 **
Sensomat		1969	1971	40,000 **
Sensomat RE		1971	1975	75,000 **
Sensomat RE II		1975	1975	20,000 **
TM (M42)	Miranda, Soligor + Pallas TM	1969	1974	120,000 *
Automex	I, II, and III	1960	1966	40,000 **
Sensorex	incl. Sesorex C	1966	1972	160,000 ***
Sensorex II		1972	1975	60,000 ***
Sensorex EE	incl. EE2	1971	1976	100,000 ***
DX-3		1975	1976	60,000 **

   *** high (+/- 5%), ** medium (+/- 15%), * low (+/- 25%) confidence level

In total Miranda produced 865,000 (+/- 15%) units and therefore much less than the Big Four I've assessed so far. This is no surprise as Miranda went bankrupt and out of business in 1976, where others just took off, number wise. However, while in the beginning their numbers were comparable to other producers, they missed out at the growth the early 60ies provided and never caught up. Beside other reasons described elsewhere the low production might be one reason for Miranda's demise.
The most popular single model is definitely the Sensorex, although smaller technical changes have been implemented during its production period. Out of the 120 cameras I used for my assessment 50 were Sensorex. As these 120 is not a huge number, every Miranda fan can contribute to make this here more accurate. Just drop a comment below including type and serial number and I'll be happy to update the numbers if needed. 

Japanese SLR production numbers. Part 4: Canon

Canon wasn't always the dominating (D)SLR producer as we know them today. They have been focusing on their very nice rangefinder cameras in the beginning, and entered the SLR market in 1959 at about the same time as Nikon did with the F.  During the 60ies and early 70ies they were just one of many SLR producers. Their breakthrough came 1976 with the Canon AE-1, a tremendous success. After 1985 during the early AF area they had a serious battle with Minolta about the leading SLR producer position. Later they were mostly competing with Nikon to finally succeed with the dawn of the DSLR cameras. As I'm only counting "traditional" SLR cameras (no AF, no build-in motor drives), Canon came out with "just" a total of 15.8 million units, a little less then the early market leader Pentax, but more then Minolta and Nikon. 

Launched at about the same time as the Nikon F, Canon's first SLR called Canonflex wasn't as successful. That might have be attributed to a weird design concept putting the advance lever at the bottom of the camera. Canon experimented a lot and brought new models almost every year, with small improvements, though.  However, it looks like they always were technically behind the competition for a couple of years.

With the F-series launched in 1964 they came closer to the main stream design concepts, but none of these cameras had outstanding features, which kind of explains, why Canon's SLR market share remained comparatively small. They tried to be innovative: The Pellix camera with the semi-transparent but stationary mirror was their first TTL metering camera. However, it was quite a flop. The other innovation they tried to use for marketing was the QL (quick-loading) system, which silently disappeared just a couple of years later. 

The first SLR they were able to sell over a million times was the FTb, a mainstream model at the time giving Canon the confidence that they can compete on the market and take the next step. The introduction of the AE-1 as the first camera of the A-series pushed Canon at the top of the market. With the AE-1 they sold high-end automatic features at average market pricing. With the AE-1 the SLR arrived at the average consumer and opened up a much bigger market than before.

Some of the success Canon had with the FTb and the A-series can also be attributed to the flagship F-1 they launched in 1971. The technical efforts they invested to make this camera gave them the experience and technology to succeed with the mass market models. The F-1 was Canon's attempt to compete with Nikon's professional F series. Without really beating Nikon, Canon definitely was their most serious and successful competitor.

In March 1983 Canon introduced the T-50, a camera with a build-in motor drive and the first of the T-Series. This series probably sold as good as the A-series did. However, it was just the transition to the modern EOS series of fully automated AF-SLR's, where Canon eventually took over the lead in the SLR market. This all is a complete different story and might be assessed later.

Modell	Comments	Introd.	Disc.	Numbers produced
R Mount (1959-1963)
Canonflex	instant return mirror	03/1959	1959	17,000
Canonflex RP		1960	1961	31,000
Canonflex R2000	1/2000 sec	1960	1960	8,800
Canonflex RM (1962)	build-in selen meter	1962	1964	72,000
FL Mount (1964-1969)
Canon FX	Build-in CdS light meter	04/1964	1966	270,000
Canon FP	Same as FX w/o metering	10/1964	1966	50,000
Canon Pellix	stationary mirror, TTL	03/1965	03/1966	35,000
Canon Pellix QL	QL: quick load	03/1966	1970	76,000
Canon FT QL	TTL stop down	03/1966	1971	550,000
Canon TL QL	max 1/500 s	1966	1971	55,000
FD Mount (1970-1990)
Canon EF	Auto exposure (S)	11/1973	1977?	320,000
Canon F-1	professional	09/1970	1981	380,000
Canon New F-1	professional	1981	1991	205,000
Canon FTb (QL)	open aperture TTL	03/1971	1976	1,800,000
Canon FTbn		1973	1976
Canon TX	stripped down FTb	03/1975	1976	180,000
Canon TLb	stripped down FTb	09/1974	03/1975	120,000
A series (1976-1985)
Canon A-1	full Auto (P,S,A) mode	1978	1985	2,430,000
Canon AE-1	Auto exposure (S)	1976	1984	5,730,000
Canon AE-1 Program	Auto exposure (S, P)	1981	1984	4,000,000
Canon AL-1	focussing aid	03/1982	1985	200,000
Canon AT-1	manual match needle	12/1976	1985	520,000
Canon AV-1	Auto exposure (A)	1979	1984	200,000

For this assessment I again used multiple sources from the internet, but did most of the counting by myself using this method. Canon is kind of unique as they use a date stamp inside the film chamber and in a few cases I was able to get both, date and serial number of a certain camera. With this the distribution of the produced cameras over the years was a little easier than with the other producers. For the Canonflex series I totally relied on the info I found on cameraquest.com.

Japanese SLR production numbers. Part 3: (Asahi) Pentax

Chapter 3 of my Japanese SLR production number series is about the Asahi Optical Corporation, better known under its SLR brand Pentax and later on renamed into Pentax Corp. With their Asahiflex series from 1952 they actually were the first producer of a SLR in Japan and remained the only one for a couple of years. While the others copied German rangfinder cameras, Asahi decided to try it with a copy of the Praktiflex. Especially during the late '60ies and early '70ies Asahi was (number wise) the leading SLR producer. Proudly they announced the 10 millionth SLR in 1981, as the first of the big 4 (Nikon, Minolta and Canon being the other 3). My assessment shows a total of 17.8 million manual focus SLR's produced in Japan.

Kapitel 3 meiner Studie zu Produktionszahlen japanischer Spiegelreflexkameras handelt von der Asahi Optical Corporation, besser bekannt unter ihrem Markennamen Pentax und später in Pentax Corp. umbenannt. Mit der Asahiflex Reihe von 1952 war Asahi Optical der erste Hersteller einer SLR in Japan und blieb es auch für ein paar Jahre. Während die anderen deutsche Messsucher Kameras kopierten, entschied sich Asahi, es mit einer Klon der Praktiflex zu versuchen. Vor allem in den späten 60er und frühen 70er Jahren war Asahi (von der Anzahl her) der führende Spiegelreflex Hersteller. Stolz verkündigte Pentax 1981 die Produktion der 10-Millionsten SLR, als erster der großen 4 (Nikon, Minolta und Canon sind die anderen 3). Meine Bewertung zeigt, dass Pentax am Ende 17,8 Mio. MF SLR in Japan produziert hat.

The early Asahiflex and Pentax SLR's are very well documented including production numbers and I had no reason to doubt the info I found on www.pentax-slr.com. I just distributed the production among the documented years in a reasonable manner.

Die frühen Asahiflex und Pentax SLR sind sehr gut dokumentiert, einschließlich Produktionszahlen und ich habe keinen Grund, die Informationen, die ich www.pentax-slr.com gefunden habe anzuzweifeln. Ich habe die Gesamtzahl lediglich auf die jeweils dokumentierten Jahre in angemessener Weise verteilt.

The Spotmatic series introduced in 1964 on the one hand was an evolutionary continuation of the Pentax S series. However, the essential feature it added - TTL metering - in a well made and modern body at affordable prices pushed Asahi at the top of the SLR market. The SP was the first SLR sold more than a million times, when discontinued in 1974 more than 2.7 million have been produced. The entire series counted for more than 4.4 million bodies.

Die Spotmatic-Reihe, eingeführt im Jahr 1964, war auf der einen Seite eine evolutionäre Fortsetzung der Pentax S-Serie. Doch TTL-Messung als wesentliches neues Merkmal, noch dazu in einem gut gemachten und modernen Gehäuse zu erschwinglichen Preisen, katapultierte Asahi an die Spitze des SLR-Markts. Die SP war die erste Spiegelreflex, die sich mehr als eine Million Mal verkaufte. Beim Produktionsende im Jahr 1974 waren es dann mehr als 2,7 Millionen. Die gesamte Serie umfasst mehr als 4,4 Millionen Stück.

The K series really was a true transition product. Asahi saw the disadvantages they had with their M42 thread mount and proposed a bayonet mount, the Pentax K mount, aimed to become as universal as the M42 thread used to be. Consequently they continued the successful Spotmatic series with the new bayonet for some time before the new M series would take over. Interestingly, the most simple body (K-1000) survived the change for almost two decades, but its production moved to Hongkong and later to China respectively. As I'm only counting SLR's produced in Japan, the total number mentioned above does not include the these cameras. However, see my estimate of production in the graph on the left.

Die K-Serie ist wirklich eher ein Übergangsprodukt. Asahi sah die Nachteile mit ihren M42 Schraubgewinde und schlug eine Bajonettfassung vor, das sog. "Pentax K Bajonett", mit dem Ziel, wieder so universell wie das frühere M42 Gewinde zu werden. Folglich setzte man die erfolgreiche Spotmatic-Reihe für einige Zeit mit dem neuen Bajonett fort, bevor die neue M-Serie übernehmen würde. Interessanterweise überlebte das einfachste Gehäuse (die K-1000) die Änderungen für fast zwei Jahrzehnte, allerdings zog die Produktion erst nach Hongkong und später nach China um. Da ich nur die japanische Produktion hier zähle, sind diese Kameras in der oben angegebenen Gesamtzahl nicht enthalten. Allerdings kann man meine Schätzung zu deren Produktion in der Grafik auf der linken Seite sehen.

The M series, introduced only one year after the K series was one of the biggest successes of the Pentax brand. It was even smaller as Olympus' OM series and featured some "first's". The ME-super was the world's first camera with electronic push buttons instead of dial controls and the ME-F was the first 135 film Autofocus SLR. As there was just one AF-lens available it was not very successful and I decided to count it here. AF SLR's from 1985 on have been excluded from my assessment.

Die M-Serie, nur ein Jahr nach der K-Reihe eingeführt, war einer der größten Erfolge der Marke Pentax. Die Kameras waren sogar noch kleiner als die Olympus OM-Serie und hatten auch einige "erste Plätze": Die ME-super war die weltweit erste Kamera mit elektronischen Drucktasten statt Drehschalter und die ME-F war die erste KB-Autofokus SLR. Da nur ein AF-Objektiv zur Verfügung stand, war sie nicht sehr erfolgreich, und ich habe ausnahmsweise beschlossen, sie hier mitzuzählen. Alle anderen AF-SLR von 1985 an sind von dieser Studie ausgeschlossen.

Latest with the A and P series cameras Pentax could not keep up with Canon, Nikon and Minolta anymore. They were loosing market share, although these cameras were well build and offered almost all modern features. My assessment shows more than 4 million produced in Japan. This would have been a huge success in the 60ies or even 70ies. For the 80ies and 90ies this was by far not enough. Motorized and AF models took over and Pentax was just following the major trends as a smaller market player.

Spätestens mit den Kameras der A- und P-Reihen konnte Pentax nicht mehr Schritt halten mit Canon, Nikon und Minolta. Sie verloren Marktanteile, auch wenn diese Kameras gut gebaut waren und fast alle modernen Funktionen boten. Meine Recherchen zeigen, dass mehr als 4 Millionen davon in Japan produziert wurden. Dies wäre ein großer Erfolg in den 60er oder sogar 70er Jahren gewesen. Für die 80er und 90er Jahren war es bei weitem nicht genug. Motorisierte und AF-Modelle übernahmen und Pentax folgte lediglich den wichtigsten Trends als kleiner Marktteilnehmer.

One camera did not belong to any series: Pentax LX, Asahi's attempt to serve the professional market. They only produced about 230,000 cameras, but over a time frame of over 20 years. Except of the first series, where I have used the mentioned source, I've done the production number assessment by myself using the average distance method. In the Pentax case that was comparably easy as www.pentaxforums.com is running a serial number database for almost every Pentax SLR. Based on this here is a table of my results:

Eine Kamera gehört zu keiner Serie: Pentax LX, Asahi's Versuch, den professionellen Markt zu bedienen. Man produzierte nur rund 230,000 Kameras, das aber über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren. Mit Ausnahme der ersten Reihe, wo ich die o.g. Quelle verwendet habe, habe ich alle Produktionszahlen mit meiner Seriennummer-Methode abgeschätzt. Das war im Fall von Pentax vergleichsweise einfach, weil www.pentaxforums.com eine Seriennummer Datenbank für fast jede Pentax SLR pflegt. Auf dieser Basis hier eine Tabelle mit meinen Ergebnissen:

Modell	Comments Bemerkung	from von	to bis	Numbers produced Anzahl
SP		1964	1974	2,700,000
SL		1968	1974	200,000
SP II(a)		1971	1973	300,000
ES (II)		1971	1975	240,000
F		1973	1976	580,000
SP500		1971	1974	170,000
SP1000		1974	1977	250,000
K2	incl. K2DMD	1975	1980	140,000
KX	incl. KX Motor Drive	1975	1977	200,000
KM	incl. KM Motor Drive	1975	1977	350,000
K-1000	Made in Japan	1975	1978	350,000
ME		1976	1980	1,600,000
MX	incl. MX Data	1976	1985	1,150,000
K-1000	Assembled in Hong Kong	Jun-78	1990	(2,000,000)
MV	incl. MV1	Sep-79	1982	1,300,000
ME Super		Jan-80	1987	2,300,000
LX	incl. LX special editions	Jun-80	May-01	230,000
ME-F		Oct-81	1984	80,000
MG		1982	1985	500,000
Super Program	Super A in other markets	Mar-83	1987	620,000
Program A	Program Plus in other markets	Feb-84	1988	400,000
P30(n), P50	P3/P5 in other markets	Oct-85	1988	1,700,000
P30t	Assembeld in China	1990	1997	(1,500,000)
K-1000	Assembled in China	Nov-90	1997	(970,000)